Een verlovng in de New-Yorkse high-society. Advocaat (Daniel Day-Lewis) verlooft zich met May (Winona Ryder) maar tijdens het feest ontmoet hij haar nicht, de zelfstandige, gescheiden van echtgenoot levende, vrijgevochten Gravin Olenska (Michelle Pfeiffer). De amerikaanse aristocratie accepteert haar niet echt meer : een vrouw hoort bij haar man, maar Newland (Lewis) wordt meteen verliefd op haar. De rest van de film is het vechten tegen die verliefdheid en het doen wat als keurig man van je verlangd wordt. Veel vaart zit er niet in, maar door het cynische toontje van de voice-over wordt een aardig inzicht gegeven in de verhoudingen toendertijd. Ook een mooie karakteruitdieping. Er hoeft niet altijd veel te gebeuren wil een film toch indruk maken. Natuurijk is de cameravoering, de aankleding, kleurgebruik etc. perfect. Een vreemde eend in de bijt van het Scorsese-oeuvre, maar erg geslaagd.