De vrolijke animatiefilm Space Chimps is bijna geruisloos aan de bioscoop voorbij gegaan, maar de kindvriendelijke prent krijgt een herkansing op dvd.

Als een ruimtesonde van het Space Kantoor buiten de Melkweg verdwijnt wordt Ham de 3e, de kleinzoon van de allereerste ruimtechimpansee, gerekruteerd om de sonde terug te vinden. Maar Ham is een vrolijke circusartiest die liever lol trapt dan in de voetstappen treedt van zijn dappere grootvader. Samen met zijn teamchimps Luna en Titan wordt hij toch de ruimte in geschoten. Ze belanden op een andere planeet en moeten daar alles op alles zetten om de vredige bewoners te verlossen van een gemene dictator. Daar leert Ham de 3e pas echt wat moed betekent en verandert hij in een ware held.

Ham is een losbandige chimpansee die niets liever doet dan plezier maken. Als een team van zijn soortgenoten de ruimte wordt ingestuurd, besluit een senator dat men het juiste gezicht aan deze actie moet koppelen. Dit wordt de kleinzoon van hun eerste succes en al snel bevindt Ham zich op een andere planeet, waar hij niet alleen een duur instrument moet terugvinden, maar ook een gemene bullebak van de troon moet stoten.

“Van de makers van Shrek”. Het is een slogan die verwachtingen schept, want met die film werd een nieuw hoofdstuk ingeslagen in de animatiewereld. Zoals vaak wordt deze namedrop veel te makkelijk gebruikt, want zowel de regisseur als de schrijver hebben niets met eerdergenoemde film te maken. Uiteindelijk blijkt het te gaan om 1 van de 8 (!) producenten die aan deze prent zijn verbonden.

Mooie animatie en designontwerp zijn niet meer voldoende voor een groot succes, want de kijker is inmiddels gewend aan deze pracht en praal. Misschien scoorde Space Chimps daarom wat minder in de bioscoop. Inmiddels is er een herkansing mogelijk op dvd en dat is vooral voor de kleintjes goed nieuws, want die zullen ongetwijfeld smullen van deze vriendelijke film. Voor kritische volwassenen valt er iets minder te genieten, want het simpele verhaal weet zelden te imponeren.

Visueel is er weinig mis met Space Chimps. De personages zijn schattig, de haarstructuur is prachtig en de omgevingen zien er mooi uit. Helaas verandert dat als de buitenaardse wereld aan bod komt. Deze is wat simpel weergegeven en de aliens zien er ongeïnspireerd uit. Vooral de grote badgay stelt behoorlijk teleur.

Waar veel vergelijkbare films met een sterrencast voor de dag komen, heeft Space Chimps dat anders aangepakt. De stemmen komen goed over, maar niemand weet echt een eigen stempel op een personage te drukken, zoals Mike Myers en Eddie Murphy dat bijvoorbeeld wel konden in Shrek. Hier komt alleen Patrick Warburton in de buurt als de macho aap Titan. In Nederland zijn overigens de stemmen van Birgit Schuurman en De Jeugd Van Tegenwoordig te horen.